Dirigestion vous ramène sur Terre : le Père Noël n'existe pas...
Il est facile de dire que le Père Noël n'existe pas, que le gros barbu et ses increvables montures sont incapables de livrer la marchandise. Mais s'est-on jamais donné la peine de démonter pièce par pièce cette supercherie vieille de 150 ans ? Essayons, avec une rigueur toute scientifique. Croyez-vous au Père Noël ?
C'est une question théologique complexe à laquelle chaque enfant devrait répondre seul. Plus maintenant en tout cas, puisque nous avons mené une enquête statistique rigoureuse sur la question de l'existence du Père Noël. Nous préférons vous en avertir : vous n'allez peut-être pas en apprécier les conclusions.
Nous sommes donc partis du principe que le Père Noël existe vraiment. Si vous connaissez un tant soit peu la nature humaine, vous savez qu'il est fort improbable qu'un homme normal choisisse, sans raison particulière, de consacrer sa vie à fabriquer des jouets et à les distribuer aux petits garçons et aux petites filles du monde entier. Mais comme il s'agit d'une enquête objective, les questions de motivation n'ont pas à être prises en compte. Nous voulons seulement savoir si un tel homme pourrait accomplir sa mission. Premier obstacle pour le Père Noël : aucune espèce de renne connue n'est capable de voler. Cependant, les scientifiques estiment que, sur les quelques deux millions d'espèces vivantes qui habitent la Terre, environ 300.000 n'ont pas encore été répertoriées. Même si la plupart de ces espèces encore inconnues sont des insectes et des bactéries, nous ne pouvons éliminer la faible possibilité qu'une espèce de renne volant existe réellement. Et que personne, à l'exception du Père Noël, n'en ait jamais vu un seul.
Autre obstacle de taille pour le Père Noël : il y a deux milliards d'enfants de moins de 18 ans dans le monde. La bonne nouvelle, c'est qu'il n'apporte des cadeaux qu'aux enfants chrétiens, qui sont à peu près 378 millions (selon les chiffres du Population Reference Bureau). Admettons que 15% de ces enfants n'aient pas été sages et que, comme les enfants musulmans, hindous, juifs et bouddhistes, ils ne peuvent recevoir de cadeaux. Il n'en reste pas moins qu'avec une moyenne de 3,5 enfants par famille, pour une nuit de Noël donnée, le père du même nom a la tâche éreintante de visiter 91,8 millions de foyers. Heureusement, à Noël, grâce à la rotation terrestre, il dispose de 31 heures d'obscurité pour faire sa tournée s'il voyage d'est en ouest. Malheureusement, cela donne encore quelques 822,6 maisonnées à visiter par seconde. Donc, pour chaque foyer chrétien où les enfants ont été sages (et en admettant que les enfants pas sages se regroupent par foyers entiers) le Père Noël dispose d'un peu plus d'un millième de seconde pour se poser, bondir de son traîneau, déposer ses cadeaux, remonter la cheminée, décoller et voler jusqu'à la prochaine maison.
A quelle vitesse se déplace le Père Noël ? En admettant que les 91,8 millions d'arrêts soient également répartis sur les continents, le Père Noël doit parcourir 1,2 kilomètre entre chaque foyer, soit un voyage de 121 155 200 klm (estimation modérée, ne tenant pas compte des déplacements transocéaniques, des arrêts fourrage pour les rennes, etc). Pour accomplir son périple en 31 heures, le traîneau du Père Noël doit maintenir une vitesse de 1040 Klm/s, soit 3000 fois la vitesse du son. Pour vous donner une idée, le véhicule le plus rapide jamais fabriqué par l'homme, la sonde spatiale Ulysse, se déplace à la vitesse relativement étriquée de 43,8 klm/s, et un renne de type conventionnel se déplace sur terre à une vitesse maximale de 24 Klm/h. Mais on peut supposer que les rennes volants du Père Noël sont capables d'une façon ou d'une autre d'atteindre des vitesses hypersoniques grâce, disons, à l'esprit magique de la nuit de Noël.
Considérons d'un peu plus près le véhicule du Père Noël. D'abord, en partant du principe qu'il transporte un kilo de jouets pas chers par enfant (une boîte de Lego minable, par exemple), le traîneau doit quand même avoir une capacité de 321.300 tonnes, plus le Père Noël, qui souffre d'un léger embonpoint. Sur terre, un renne ne peut pas tirer plus de 150 Kg de fret et, même en admettant que des rennes volants sont capables de tirer 10 fois cette charge, l'énorme traîneau du Père Noël devrait être remorqué par 214.200 animaux. Ces derniers augmenteraient la masse totale du véhicule à 353.430 tonnes (sans compter le poids du traîneau lui-même), soit quatre fois plus que le paquebot Queen Elizabeth.
Imaginez le Père Noël faisant du rase-mottes au dessus des toits dans un gigantesque aeronef hypersonique, encore moins maniable qu'une grande roue ; c'est là que les choses deviennent amusantes. Avec 353.430 tonnes de rennes et de cadeaux, le traîneau créerait une incroyable résistance à l'air, surtout à 1040 Klm/s. Cette résistance échaufferait les rennes de la même façon que les vaisseaux spatiaux sont chauffés en entrant dans l'atmosphère terrestre. D'après nos calculs, la première paire de rennes absorberait 14,3 quintillons (10E30) de joules d'énergie par seconde. Ce qui signifie qu'ils exploseraient presque instantanément dans de magnifiques jets de flammes multicolores, exposant du même coup les rennes suivants. Au fur et à mesure de sa mission, le Père Noël laisserait derrière lui un sillage de bangs supersoniques assourdissants et une cohorte ininterrompue de rennes carbonisés. Les 214.200 pauvres bêtes seraient tuées en 4,26 millièmes de seconde. Quant au Père Noël, il serait soumis à des forces centrifuges 17500,6 fois supérieures à l'attraction terrestre.
Un Père Noël d'environ 125 kg serait cloué au fond de son traîneau par une pression de 2.187.507,5 kg (une fois son propre poids déduit). Cette force le tuerait sur le coup, lui broyant les os, pulvérisant sa chair, le transformant en gelée rose. En d'autres termes, tout Père Noël qui essaierait de distribuer des cadeaux le soir de Noël à tous les petits garçons et les petites filles qui le méritent sur la surface de la Terre, serait liquéfié. Si jamais il a existé, il est déjà mort. Alors, qui apporte les cadeaux ? Des intrus étrangement bienveillants ? Des cambrioleurs stupides ? Des candidats à la présidentielle misant plus sur ce statut que sur leurs promesses ? La magie ? Les parents peut-être ? Nous ne ferons pas affront à votre intelligence en répondant à cette question.